È la persona a cui è stato riconosciuto lo status in base alla Convenzione di Ginevra del 1951, che definisce il rifugiato come colui che per fondato timore di essere perseguitato per motivi di razza, religione, nazionalità, appartenenza a un determinato gruppo sociale o opinione politica, si trova fuori dal territorio del Paese di cui è cittadino o di residenza abituale e non può o non vuole, a causa di questo timore, avvalersi della protezione del suo Paese d’origine e non può o non vuole tornarvi.
Il riconoscimento dello status giuridico di rifugiato è attuato dai Governi che hanno firmato la Convenzione o dall’Unhcr– Alto Commissariato delle Nazioni Unite per i Rifugiati. Viene riconosciuto a chi può dimostrare una persecuzione individuale.

I rifugiati devono godere di diritti fondamentali, quali la libertà di pensiero e di movimento, la libertà dal timore di subire torture e trattamenti inumani e degradanti, e di diritti economici come l’accesso all’assistenza sanitaria, e il diritto allo studio e al lavoro (talvolta in misura paritaria ai cittadini).  I rifugiati hanno il dovere di rispettare le leggi del Paese d’asilo.

In Italia, i rifugiati riconosciuti tali dalla Commissione Territoriale ottengono un permesso di soggiorno per asilo politico di cinque anni e rinnovabile ad ogni scadenza, e sono equiparati ai cittadini italiani per quanto riguarda i diritti normativamente garantiti, tra cui: il medesimo trattamento in materia di lavoro, l’accesso al pubblico impiego, il diritto al ricongiungimento familiare, all’assistenza sociale, all’assistenza sanitaria, all’istruzione pubblica, ad avere il documento di viaggio, alla libera circolazione all’interno del territorio dell’Unione europea per un periodo non superiore a 3 mesi e a chiedere la cittadinanza italiana dopo 5 anni di residenza in Italia.

Spesso il concetto di rifugiato viene confuso con quello di profugo, termine usato per indicare genericamente chi si è allontanato dal Paese di origine per le persecuzioni o per una guerra. Ciò che in questo caso caratterizza e differenzia il rifugiato è l'aver ricevuto dalla legge dello Stato che lo ospita (o dalle convenzioni internazionali) questo status.

Lo status di rifugiato può essere revocato, sulla base dei casi previsti dalla Convenzione di Ginevra:

• Per avere presentato i fatti in modo erroneo o averli omessi, compreso il ricorso a documenti falsi, se questo ha ha costituito un fattore determinante per l’ottenimento dello status
• Quando la persona sia stata condannata con sentenza passata in giudicato per un reato di particolare gravità che costituisce un pericolo per i cittadini dello Stato[1]

Immigrati, clandestini, rifugiati, sfollati, profughi... Sono tutti uguali?

A volte si parla di queste persone come se avessero le stesse caratteristiche, mentre in realtà l’unico tratto che essi hanno in comune è quello di aver lasciato il proprio luogo di origine. Il rifugiato è costretto a fuggire dal proprio paese a causa di una guerra o perché vittima di persecuzione. I rifugiati sono dunque persone esattamente come noi, che però non hanno scelta. Gente che prima di essere travolta da eventi drammatici aveva una famiglia, una casa, un lavoro; professionisti, contadini insegnanti, operai, che fuggendo dal proprio paese hanno perso tutto e sono diventati rifugiati. Si tratta quindi di persone che, se aiutate a integrarsi, possono apportare un notevole contributo sociale e culturale al paese d’asilo [1].

Si può usare come sinonimo anche il termine migrante forzato, ricordando però che il rifugiato ha uno status giuridico ben preciso che abbiamo qui descritto.

Bisogna evitare invece di usare parole criminalizzanti della figura dei rifugiati, confonderli con i clandestini,  chiamarliextracomunitari.

“Extracomunitari, insieme a clandestino, sono due termini usati spesso sui giornali per riferirisi ai rifugiati, indica un senso di non appartenenza, di esclusione [2] - spiega Monica Serrano dell’Associazione Laboratorio 53 – un altro stereotipo che ritorna sui media è che chi scappa dal proprio paese lo fa perché ha commesso qualche reato, perché sarebbero criminali nella terra d’origine”.  Abbiamo visto, al contrario, che i rifugiati hanno il diritto a essere pienamente inseriti nel Paese che concede loro lo status e sono equiparati ai suoi cittadini.

Infine, ricordiamo che c’è una sottile differenza fra la richiesta di asilo politico, il cui diritto è sancito dall’articolo 10 della Costituzione italiana, e lo status di rifugiato, concesso sulla base della Convenzione di Ginevra. Per saperne di più, consulta la voce asilo politico.

In Italia, la questione dei rifugiati esplose con il caso di Jerry Essan Masslo, un attivista sudafricano anti-apartheid che era fuggito dalle persecuzioni razziali nel suo paese. Fu ucciso da rapinatori italiani il 25 agosto 1989 a Villa Literno, dove lavorava come bracciante agricolo. La sua morte fece emergere lo sdegno popolare per il mancato riconoscimento dello status di rifugiato. Poco dopo la sua tragica scomparsa ebbe luogo a Roma la prima manifestazione antirazzista mai organizzata in Italia sino ad allora, con la partecipazione di oltre 200.000 persone, italiani e stranieri. E fu approvata la Legge Martelli, primo testo normativo sull’immigrazione  in Italia, che tra l’altro, toglieva la limitazione del riconoscimento dello status di rifugiato solo ai cittadini di Paesi europei.

In Italia 64mila rifiugiati dal 2005 al 2011

Dal 2005 al 2011 sono state, secondo le statistiche del ministero degli Interni, più di 138.379 le richieste d’asilo avanzate nelle apposite commissioni territoriali -situate a Bari, Caserta, Crotone, Foggia, Gorizia, Milano, Roma, Siracusa, Torino e Trapani e in alcune speciali: 64.759 hanno ricevuto lo status sottoforma di protezione umanitaria (la maggioranza, 35.723), protezione sussidiaria o status di rifugiato; 73.620 sono stati i richiedenti asilo che non hanno visto accogliere la richiesta[1] e sono stati quindi diniegati (vedi).
Nel 2011, in concomitanza con gli eventi della primavera araba, sono state presentate 37 mila domande d’asilo che segna il record per questo Paese, battendo anche il 2008 quando erano state presentate circa 31mila domande d’asilo.  Nel 2010 le domande erano state solo 10mila, quindi nel 2011 c’è stata una crescita del 240%.

Sono 45,1 milioni i rifugiati nel mondo, secondo il rapporto dell’Unhcr riferito al 2012, mentre il totale dei rifugiati presenti in Europa è di circa 1,6 milioni di persone. L'Italia presenta cifre molto basse rispetto ad altri paesi dell'Unione Europea, in termini sia assoluti che relativi. La Germania ospita circa 580mila rifugiati ed il Regno Unito circa 290mila, mentre i Paesi Bassi e la Francia ne ospitano rispettivamente 80mila e i 160mila. In Danimarca, Paesi Bassi e Svezia i rifugiati sono tra i 4,2 e gli 8,8 ogni 1.000 abitanti,  in Germania oltre 7, nel Regno Unito quasi 5, mentre in Italia appena 1 ogni 1.500 abitanti. 

Tunisia/Maroni:Rischio Infiltrazioni terroristiche tra rifugiati

Preoccupa fuga criminali da carceri

(agenzia giornalistica nazionale, 9 febbraio 2011)

Questa la dichiarazione del ministro dell’Interno Roberto Maroni, riportata da tutti i media, e rivelatasi poi infondata senza che nessuno la rettificasse.

“Ci preoccupa molto la fuga di criminali dalle carceri della Tunisia per il rischio di infiltrazioni terroristiche tra i tunisini che vogliono venire in Europa sotto le spoglie di rifugiati politici".

Immigrazione: 17 tunisini sbarcati a Lampedusa

Nell'isola presenti da settimane altri 21 extracomunitari

(agenzia di stampa nazionale, 5 maggio 2012)

LAMPEDUSA (AGRIGENTO), 5 MAG - Una barca con 17 tunisini a bordo e' appena giunta a Lampedusa. L'imbarcazione, intercettata dai carabinieri a circa 10 miglia dall'isola, e' stata ''scortata'' fino al porto da una motovedetta degli uomini dell'Arma. Nell'isola erano presenti altri 21 immigrati, ospitati in un residence. Otto somali erano arrivati il 3 aprile, gli altri il 25 aprile. Dallo scorso settembre, a causa di un incendio appiccato dagli immigrati, il centro d'accoglienza dell'isola e' chiuso.

In realtà, sull’isola di Lampedusa si trovavano 21 cittadini somali, i quali sono richiedenti asilo e potenziali rifugiati.

L’articolo che proponiamo da ultimo, invece, è un esempio di come vivono i rifugiati in Italia e delle continue violazioni dei loro diritti. Così gravi e documentate anche all’estero che molti tribunali tedeschi rifiutano di rimandare in Italia i richiedenti asilo e i rifugiati in fuga dal nostro Paese per non essere costretti a vivere in condizioni disumane. 

L'ANALISI

Rifugiati, in Italia solo stenti e poca dignità

Meglio la fuga verso i paesi del Nord Europa Si moltiplicano i casi di rifugiati che hanno ottenuto nel nostro Paese il riconoscimento della protezione internazionale e con il documento di viaggio partono l'Olanda, la Norvegia, la Svezia e la Finlandia. Stanchi di sopravvivere passando da un'occupazione all'altra, in condizioni umilianti.

(sito internet di un quotidiano nazionale, 31 gennaio 2011)

ROMA - Hanno lasciato paesi in guerra e persecuzioni, affrontato i trafficanti di uomini, il deserto e il mare, visto morire parenti e amici, ma l'odissea dei rifugiati non è finita. Ora scappano dal nostro paese. Si moltiplicano così i casi di rifugiati che hanno ottenuto nel nostro Paese il riconoscimento della protezione internazionale e con il documento di viaggio partono alla volta di Olanda, Norvegia, Svezia e Finlandia. Sono stanchi di sopravvivere fra gli stenti, passando per anni da un'occupazione all'altra, in condizioni che ledono la dignità umana. Nei paesi del nord Europa, come richiedenti asilo, vengono accolti con una casa e un conto corrente dedicato per le spese personali, su cui le autorità versano settimanalmente alcune centinaia di euro. Dopo un periodo di tempo variabile, fra i sei mesi e un anno, vengono rispediti indietro perché si scopre che le loro impronte digitali sono state prese in Italia per la prima volta. Secondo gli accordi di Dublino, infatti non si può chiedere asilo in più di uno stato. Tanti rifugiati, soprattutto somali, si bruciano le dita delle mani nel tentativo estremo di cancellare le impronte digitali. Da Sud a Nord. Le storie si ripetono lungo tutto lo stivale. Partono uomini soli ma anche intere famiglie. Come una coppia ghanese con due bimbe di 3 e 7 mesi che da Stignano (Rc) è andata in Norvegia, dove è nata la figlia più piccola. Rispediti in Calabria sono tornati nel piccolo comune della locride, dove nel frattempo i progetti di accoglienza dovevano essere chiusi e una relazione ispettiva dello Sprar ha scoperto che i rifugiati vivevano "in precarie condizioni igieniche all'interno di strutture sostanzialmente fatiscenti". In questo momento il caso più grave è quello dei 140 profughi somali che dormono in mezzo ai topi nella loro ex ambasciata in via dei Villini, a Roma, aumentati di numero rispetto ad alcuni mesi fa, proprio per il ritorno di altri ragazzi dal nord Europa. Somali in occupazione a Torino. Anche a Torino i somali titolari di asilo politico vivono da sei mesi senz'acqua nell'ex Velena, una vecchia caserma dei vigili occupata dopo lo sgombero da via Asti. Nella palazzina in corso Chieri, zona bene della città, hanno installato la corrente elettrica per tenere acceso qualche vecchio forno come calorifero. "Una persona che ha asilo politico può dormire in strada?" chiede in continuazione A. Q., 23 anni, rimandato indietro una settimana fa dalla Svezia. Per alcuni giorni si è accampato sotto i portici della stazione di Porta Nuova. È un'umiliazione che non dimentica. Dei 240 profughi di via Asti, ce ne sono meno di 20 in occupazione. "La maggiorparte sono partiti, verso Francia, Germania e altri paesi, ancora non sono tornati" spiega Z, lasciando intendere che si aspetta a breve di vederli di nuovo in strada a Torino. Magari con in tasca un bancomat con fototessera scritto in finlandese e ormai inservibile. Ma è solo lavoro nero anche al Nord. "Si trova lavoro solo come bracciante agricolo - racconta A., in Italia da quasi tre anni - a settembre e ottobre a Cuneo raccogliamo pesche, pere e mele, ci pagano 5 euro e 50 l'ora e stiamo nei campi 10 ore al giorno, ma solo 2 o 3 ore vengono retribuite con i voucher dell'Inps, il resto è in nero". Così il datore di lavoro si ripara dai controlli e non paga i contributi.